Venuta l'ora di colazione, finalmente ci rendiamo conto di essere arrivati vicino al tropico, con ananas grandi quanto palloni da calcio, mango che si possono raccogliere direttamente dall'albero e un tavolino delizioso immerso nella vegetazione tropicale che circonda l'hotel.

La città in se stessa non è nulla di speciale, se si fa eccezione per il bel teatro in centro e l'alquanto caotico e rumoroso mercato della frutta (con il caldo gli odori sono piuttosto soffocanti… ma il posto è tuttavia coloratissimo e molto animato). Dopo due giorni passati ad acclimatarci, finalmente ci spostiamo verso la destinazione finale del nostro pellegrinaggio. Un piccolo (paurosamente piccolo!!!) aereoplano ci porta a nord, verso un posto chiamato Tamarindo.

La vista dal veivolo era assolutamente straordinaria, con montagne elevate e lussuriose foreste di caffè e vegetazione tropicale tutt'intorno San José.

La pista di atteraggio dell' 'aereoporto' di Tamarindo è spaventosamente corta e ghiaiosa, circondata da mucche incuriosite dal nostro arrivo. L'atteraggio è alquanto agitato, ma il sollievo di ritrovarsi vivi è sufficiente a farci scordare tutto immediatamente! Quando si aprono le porte, sembra di essere arrivati all'inferno con una temperatura di circa 35°C a darci il benvenuto, cui [alla fine] ci abitueremo!

Un pulmino ci porta al surf camp che mi sono sognato per gli ultimi sei mesi e, dieci minuti dopo aver messo il primo piede sulla sabbia, ero già in acqua e tutto era come me lo aspettavo. L'acqua era calda (solo un paio di boxer e una maglietta per non ustionarmi la schiena!) e increspata da piccole onde, ma è questo il punto… eccomi in Costa Rica, la terra dell'Endless summer!

Per noi (io e mia moglie, in una luna di miele lungamente postposta), il campo era l'opzione migliore: niente tavole da trasportare, bellissimi alloggi e la possibilità di usufruire della competenza della gente del lungo in materia di mareggiate e punti di rottura delle onde. Tenevano anche lezioni, ma questo a mio avviso era l'unico lato negativo di tutta l'organizzazione, poiché queste erano mirate per la gente meno esperta.

Alle 6:30 ogni sera, puntuale come un orologio svizzero, la natura offre il miglior spettacolo al mondo: il tramonto. Tamarindo è esposta ad occidente e il sole scende giù come una gigantesca palla da basket, i cui colori sfumano dal rosso fosforescente ad un rosa pazzesco fino ad un bel giallo intenso: semplicemente magnifico.

Il paesino è abbastanza 'civilizzato' e ben costruito, e, nonostante sia diventato oggi la metà preferita da orde di surfisti americani, non è ancora esploso sotto la pressione turistica e mantiene l'atmosfera di un villaggio. Dalla spiaggia, non ci sono grandi alberghi ad inquinare il panorama dell'incredibile jungla che lo circonda. C'è una sola strada asfaltata, quella principale. La spiaggia di Tamarindo è lunga e i surfisti si concentrano sul lato nord, alla foce del fiume. Sul lato opposto, si estende Praia Grande, una beach break [N.d.T.: spiaggia dove le onde frangono su un fondale sabbioso] con onde più progressive e avanzate.

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E' roccioso, selvaggio, freddo e piove sempre! Ebbene sì, … ci sono persone che fanno surf in Irlanda e devo confessare che è una tra le migliori zone in Europa per fare surf, con delle onde veramente fantastiche!

C'è però qualcosa che devo premettere. I surfisti rappresentano una tribù molto particolare, dotata di usi, costumi, abitudini e regole proprie. La regola principale è quella di non pubblicizzare mai le onde incontaminate né indicare la loro ubicazione. Quindi, regola numero uno, se conosci qualche posto 'segreto', beh, mantienilo tale, tienlo segreto! Per questa ragione non ho intenzione di rivelare alcun dettaglio preciso in questo articolo, tranne quelli ovvi.

Da dove cominciare? Nord, sud, ovest? Sfortunatamente la costa orientale non vanta alcuna onda adatta e non c'è proprio niente su cui fare surf! Se per caso ci fosse qualche posto speciale, e segreto, come si diceva poc'anzi, ho intenzione di tenerlo per me!

In Irlanda c'è ineffetti più di una Mecca in cui, se si è devoti alla religione delle onde, è necessario recarsi almeno una volta nella propria vita da surfista…

Bundoran in Donegal e Lahinch in Clare sono due delle città 'surfiste' più conosciute. Non eccitatevi troppo, non ci sono ragazze in bikini e il mare normalmente è freddo e agitato! Bundoran in particolare è conosciuta per l'onda più famosa della nazione, il Peak [N.d.T.: il Picco]. Regge grandi swells (con onde di 2 metri e oltre) e ha una fantastica sezione tubolare che vi manderà a schiantarvi contro un accogliente fondale roccioso a pelo d'acqua… Vi assicuro, non è roba da principianti, fà male. La città in se stessa possiede un'atmosfera strana, insolita, con queste auto caricate con tavole da surf di ogni livello e dimensione che si muovo su e giù per la strada principale, e queste persone alla ricerca di onde, a nord e sud della cittadina, o di suggerimenti strappati ai surfisti indigeni. Non è Honolulu, ma con un po' di immaginazione…

Lahinch è pure una destinazione visitata da una crescente popolazione di pazzi surfisti irlandesi e il livello è generalmente inferiore. La spiaggia principale è rinomata per le lezioni per principianti e vanta un fondale sabbioso decisamente più accogliente. Le giornate campali non sono rare in questa zona, e in quel caso ai principianti è consigliato di lasciare in fretta le acque. La marea che sale rapidamente e le forti correnti possono trasformare una divertente e rilassante sessione di surf in un incubo in cui lo sforzo fisico non è da sottovalutare, come non lo sono gli scogli che riparano il lungomare.

Le opzioni per praticare questo sport non sono però limitate a queste due scelte popolari, ma si estendono lungo tutta la costa del Paese, in quanto ci sono onde ovunque. Il piacere di essere un surfista è strettamente connesso a quello della scoperta, di andare in giro in macchina, esplorando e testando nuove acque che non si erano mai provate prima, lasciandosi magari spiare da una mandria di mucche. L'Irlanda è ancora un paese in via di sviluppo per quanto concerne il surf, con più spiagge che surfisti. A sud troviamo le contee di Cork e Kerry, dove la bellezza del paesaggio è uguagliata dalla qualità delle onde. Guidando lungo la costa si raggiunge poi [la contea di] Clare, con Lahinch e alcune onde pericolose e impegnative. Galway, purtroppo, nonostante l'estensione delle sue coste, non possiede delle gran onde, con l'eccezione delle isole Aran (secondo la leggenda…). E poi le contee di Mayo, Sligo e Donegal, e qui veramente non c'è che l'imbarazzo della scelta.

Westport, Easky, Strandhill e Bundoran sono le città più conosciute, ma se si gira un po' in macchina, si possono trovare delle onde meravigliose. I veri patiti del surf non si fermano qui, ma proseguono verso nord, alla volta della sconosciuta e inesplorata costa del Donegal settentrionale, miglia e miglia di linea costiera caratterizzata da strade sconnesse e abitanti gentili e socievoli… L'Irlanda del Nord rappresenta una scelta altrettanto popolare, con Portrush come centro principale con le sue onde ghiacciate e decisamente meno accoglienti.

In Irlanda sono spuntate associazioni di surfisti e scuole di surf un po' ovunque, dalle contee prive di sbocco sul mare alle grandi città, come Cork e Dublino. Cominciano ad apparire anche negozi specializzati, e la gente si fà facilmente trascinare sulla scena surfista: i surfisti (uomini o donne che siano) sono fighi! Esisterà ancora quest'ambiente fra 2-3 anni? E' difficile rispondere; ciò che è certo è che esiste uno zoccolo duro di appassionati che sarà sempre possibile scovare mentre si cambiano al freddo di un parcheggio o di un viottolo di campagna, o magari a mollo in acqua, incuranti della pioggia, del freddo o del vento tagliente. Ci saranno sempre, con il loro grandissimo senso di comunione con la natura, il brivido di una sfida contro il mare, la bellezza del paesaggio e il senso di pace che si prova in queste condizioni estreme.

Se volete provare, lo fate a vostro rischio e pericolo, potreste innamorarvene… e, fidatevi, è difficile disintossicarsi. Buona onda a tutti.

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