El Club de Dante – Matthew Pearl habla para ThreeMonkeys

Matthew Pearl ha tenido un éxito rotundo con su primera novela El Club de Dante. Pearl había ya recibido un galardón por parte de la Sociedad de Dante Americana anterior a la escritura de su primera obra, y ahora acaba de coeditar una nueva edición claramente influenciada por Longfellow, la primera traducción americana de La Divina Comedia, de Dante. A pesar de su formación y talento (está también graduado en Derecho por la universidad de Harvard), es un placer ver que este joven autor es educado y entusiasta cuando es entrevistado. Intercambiamos con él una serie de emails tras los cuales, y sin mayor dilación Mr Matthew Pearl habló para ThreeMonkeys:

Tienes una Web dedicada al libro, cosa inusual en un autor. ¿Hasta qué punto estás implicado en la tecnología y qué oportunidades te brinda como autor?

Cada vez es más frecuente encontrar a autores con websites en las que hacen la promoción de sus libros. Es una gran oportunidad, tanto para dar a conocer a futuros lectores la idea del libro, como para dar una información adicional a aquellos que ya lo han leído y quieran saber más sobre el material de trasfondo que inspiró el libro. En mi web, tenemos los “chapters” (capítulos), o secciones de las novelas que fueron editadas antes de la publicación final. A pesar de que no tengo especial talento en el tema de ordenadores, me encargué de supervisar el diseño de la web y de sus actualizaciones. Quería estar seguro de que no iba a ser meramente un anuncio para la novela, sino que sería una mini comunidad de información e interacción.

Hablemos de su novela. Los personajes en El Club de Dante están muy bien caracterizados. ¿Con quién, a parte del protagonista de tu libro, te sientes más identificado?

Sin duda alguna con el Dr. Oliver Wendell Holmes. A veces soy terriblemente indeciso y soy incapaz de tomar decisiones. Así que su necesidad de comprometerse con el proyecto Dante trazó mi propia e inesperada decisión de continuar con la escritura y publicación de la novela. De manera significativa, Holmes también estaba escribiendo y acabando una novela en el periodo histórico en el que la novela se desarrolla. Aunque supongo que me gustaría identificarme más con Lowell, el fiero activista y luchador.

Has escogido caracterizar un periodo poco atractivo de la post guerra civil en América, desvelando algunas duras verdades al mismo tiempo ¿has recibido alguna crítica por ello?

Creo que hoy en día, con nuestra perspectiva actual de la historia, nadie cree que la guerra civil americana lo resolviera todo. Una novela histórica ofrece la posibilidad de explorar los pequeños detalles de la vida diaria, más que los grandes acontecimientos de la historia. Creo que tanto los lectores como los críticos han apreciado esto.

Has escrito de forma esclarecedora sobre Dante y la pena de muerte en los Estados Unidos. Como licenciado en Derecho, ¿crees realmente que un poema escrito por un italiano de la época medieval tiene alguna relevancia para el sistema judicial americano?

Gracias por el cumplido. La visión de Dante del castigo tiene muchos paralelismos con la que tenemos nosotros. No obstante, incluso un defensor de Dante como yo no se hace ilusiones de que nuestros abogados o jueces lean a Dante en sus juzgados para ser aconsejados – aunque probablemente estaría bien que lo hicieran!. Sinceramente pienso que si inviertes en literatura, siempre será algo importante para tus propios asuntos. Creo que Dante señala con exactitud algunas de las frustraciones sin ninguna esperanza de conseguir justicia. El sistema judicial americano, y quizá la mayoría de sistemas legales, se enorgullecen de sus habilidades para crear justicia, pero deberíamos caer en la cuenta de que incluso la “divina” justicia de Dante no es siempre satisfactoria.