“Los buenos escritores no escriben libros para halagar los buenos sentimientos de la gente” - Tomás Eloy Martínez

Conocido por novelas como Santa Evita y La novela de Perón y ganador de premios como el Rodolfo Walsh 2003 por su trayectoria en el periodismo, y el Premio Alfaguara 2002 con El vuelo de la Reina”, Tomás Eloy Martínez fue también uno de los dieciocho autores que llegaron a la lista de nominados por los jueces para la selección del Premio inaugural Internacional Man Booker en febrero del 2005. Se codeó con autores de la talla de Gabriel García Márquez, Milan Kundera e Ian Mc Ewan. Aun así se las arregla para hacer un hueco en su atareada vida como director del Programa de Estudios Latinoamericanos de la universidad de Rutgers en Nueva Jersey, donde vive desde hace varios años y, desde allí, responde pacientemente a mis preguntas.

Nacido en Tucumán, Argentina, en 1934, Tomás confiesa que su pasión es narrar, que quisiera tener talento para la poesía, pero que tras varios jóvenes y fallidos intentos, se limita a infiltrar sus versos de vez en cuando, entre las letras de sus ficciones.

Respetado profesor de estudiantes de postgrado, comenta lo afortunado que se siente de poder enseñar lo que le gusta. “He dictado seminarios que comparan las teorías de la narración cinematográfica con la literaria,” dice, “o sobre Borges como escritor realista, o sobre las primeras crónicas de Indias.” Afirma que tanto para él como para sus estudiantes, sería difícil entender la cultura Latinoamericana sin la comprensión de tales temas.

Durante su exilio en Venezuela a finales de los años setenta y principios de los ochenta, experimentó con la producción de diversos guiones cinematográficos y cuando le pido su opinión sobre la influencia del tratamiento de temas históricos por los cineastas en la gente de a pie explica cómo “las películas y la literatura, cuando son arte verdadero, enriquecen a los seres humanos de una manera más plena que la lisa y llana educación.”

La mano del amo es la novela que escribió en el periodo de tiempo transcurrido entre la publicación de sus dos grandes obras sobre Evita y Perón, como él mismo dijo, para dejar un poco de lado el tema y no hacer de las dos una misma novela. En La mano del amo habla de la felicidad, de su búsqueda, de la muerte, de la familia y el poder frente al arte. En los capítulos centrales de esta historia introduce a una familia musulmana, los Alamino, como representación de lo que para él era entonces “lo mejor de la condición humana, por oposición a las formalidades y tiesuras de la familia de Carmona, el protagonista”.

Los Alamino o Al Amein, fueron inspirados por los muchos inmigrantes llegados a su provincia, Tucumán, procedentes de Siria y Líbano, durante los primeros años del siglo XX. Pero lo que en su momento fue escrito con un mensaje positivo y para enfatizar los prejuicios de la familia de Carmona, puede ser interpretado dudosamente hoy en día, en una sociedad en la que la violencia y los conflictos entre culturas y religiones ocupan inmutablemente las primeras páginas de los diarios de mayor tirada internacional.

“La malicia sería del eventual lector, entonces,” afirma, “no del autor. Un escritor no sabe lo que será politically correct el año próximo. La literatura entera tendría que ir cambiando entonces al compás de las ideologías. Los buenos escritores no escriben libros para halagar los buenos sentimientos de la gente”.

Uno de sus trabajos, la tercera edición de La pasión según Trelew, en el que narra la matanza de dieciséis guerrilleros que intentaron escapar de la prisión de Rawson el 22 de agosto de 1972 y los acontecimientos que siguieron a la masacre, fue quemado en la plaza del III Cuerpo del Ejército en Córdoba por la dictadura militar.

“En la época en que sucedió sentí que, si quemaban el libro, era porque algún temor suscitaba en los dictadores. Sólo ese incendio justificaba mi escritura. Sentí vergüenza de que sucedieran esas desgracias en mi país. Todavía ahora me pregunto cuántos de nosotros fuimos cómplices de esas barbaries, y por qué.”

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